El cáncer de cuello uterino es la segunda causa más común de cáncer en mujeres en todo el mundo, con más de medio millón de casos nuevos y más de 300 mil muertes cada año. Esta enfermedad es causada por una infección persistente del virus del papiloma humano (VPH) y, si no se detecta y trata a tiempo, puede conducir a graves consecuencias, incluida la muerte. Por esta razón, la incorporación de un nuevo examen al sistema de salud público (SUS) en Brasil es una forma innovadora de garantizar un diagnóstico más rápido y evitar muertes por cáncer de cuello uterino.
El examen recién incorporado al SUS es la prueba del VPH, que se considera mucho más efectiva que la prueba de Papanicolaou para detectar la presencia del virus que puede causar el cáncer de cuello uterino. La prueba de Papanicolaou ha sido utilizada durante décadas como el método principal de detección de esta enfermedad, pero tiene una tasa de falsos negativos que puede oscilar entre el 30% y el 50%, lo que significa que muchas mujeres no reciben un diagnóstico preciso y corren el riesgo de desarrollar cáncer en etapa avanzada.
Con la prueba del VPH, este riesgo disminuye significativamente, ya que tiene una tasa de falsos negativos mucho más baja, lo que significa que puede detectar la presencia del virus de manera mucho más precisa y temprana. Además, esta prueba se realiza de manera similar a la prueba de Papanicolaou, utilizando una muestra de células tomadas del cuello uterino, por lo que no hay necesidad de una preparación especial o complicaciones adicionales para las mujeres.
La inclusión de esta prueba en el SUS es un gran paso en la lucha contra el cáncer de cuello uterino, que afecta principalmente a mujeres con menos recursos y acceso limitado a servicios de salud. La prueba de VPH ya se ha utilizado en países desarrollados con resultados exitosos y, ahora, Brasil se une a la lista de países que ofrecen esta herramienta de diagnóstico más eficiente y accesible para todas las mujeres.
El principal objetivo de esta incorporación es garantizar un diagnóstico más rápido y preciso para evitar que el cáncer de cuello uterino se desarrolle en etapas avanzadas. Cuando se detecta en una etapa temprana, este tipo de cáncer es altamente tratable y la tasa de supervivencia es alta, pero si se diagnostica en una etapa avanzada, las posibilidades de curación son mucho menores.
Otro beneficio de la prueba de VPH es que, al detectar la infección por el virus, las mujeres pueden recibir tratamiento antes de que el cáncer se desarrolle. Esto no solo previene el desarrollo de la enfermedad, sino que también reduce los costos asociados con su tratamiento, lo que puede ser una gran carga para las familias de bajos ingresos.
Además de ser una forma más eficiente y precisa de detectar el cáncer de cuello uterino, la prueba de VPH también puede ser una herramienta preventiva para futuras generaciones. Al identificar a las mujeres con infección por VPH, pueden ser tratadas y seguidas de cerca para prevenir la transmisión a sus parejas sexuales y, en última instancia, a sus hijos.
Es importante destacar que, a pesar de su importancia, la prueba de VPH no reemplaza la realización del Papanicolaou, ya que ambos exámenes son complementarios y se recomienda realizarlos juntos para obtener un diagnóstico más completo. Por lo tanto, la inclusión de esta prueba en el SUS no significa que se dejará de lado el Papanicolaou, sino que se ofrecerá una herramienta adicional para mejorar la detección y el tratamiento del cáncer de cuello ut
