A exploração espacial sempre foi um dos maiores desafios da humanidade. Desde os primórdios da civilização, olhamos para o céu e nos perguntamos sobre o que existe além de nosso planeta. E, com o avanço da tecnologia, fomos capazes de enviar humanos para o espaço e construir estações espaciais que nos permitem estudar e viver fora da Terra. E uma das maiores conquistas da tecnologia espacial é a Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês), que está em órbita há mais de 20 anos.
A ISS é um projeto conjunto de várias agências espaciais, incluindo a NASA, a Agência Espacial Europeia, a Agência Espacial Russa, a Agência Espacial Canadense e a Agência Espacial Japonesa. Ela é um laboratório em órbita que permite que astronautas de diferentes países realizem pesquisas científicas e tecnológicas em microgravidade. Além disso, a ISS também serve como uma base para missões futuras, como a exploração de Marte.
Uma das maiores preocupações em missões espaciais de longa duração é a necessidade de recursos essenciais, como água. Afinal, a água é fundamental para a sobrevivência humana e, no espaço, não há fontes naturais de água. No entanto, graças à tecnologia avançada usada na ISS, a água é um recurso que pode ser reciclado e reutilizado a bordo.
A tecnologia usada na ISS é chamada de Sistema de Reciclagem de Água (WRS, na sigla em inglês), e é capaz de recuperar até 98% da água utilizada pelos astronautas. Isso significa que, em vez de depender de suprimentos de água enviados da Terra, a tripulação da ISS pode reutilizar a água que já está a bordo. Isso é extremamente importante, pois reduz a necessidade de reabastecimento constante e torna as missões espaciais de longa duração mais viáveis.
Mas como funciona esse sistema de reciclagem de água? Primeiramente, a água é coletada a partir do ar exalado pelos astronautas e do vapor de água liberado pelo sistema de ventilação da estação. Em seguida, ela passa por um processo de purificação que inclui filtragem, destilação e ionização. Isso remove qualquer impureza e bactéria, tornando a água segura para consumo humano. Além disso, a água também é tratada com produtos químicos para garantir sua qualidade.
O WRS também é capaz de recuperar a água dos sistemas de resíduos humanos, como a urina. Isso pode parecer desagradável, mas é um processo extremamente importante para a sobrevivência dos astronautas. Afinal, a urina contém cerca de 95% de água e, se não for reciclada, seria um desperdício de um recurso precioso no espaço. Além disso, a água recuperada é tão pura quanto a água que bebemos na Terra.
Além de fornecer água potável para os astronautas, o WRS também é usado para produzir água para outros fins, como para manter a estação limpa e para o resfriamento de equipamentos. Isso mostra a importância da reciclagem de água no espaço, onde cada gota é valiosa.
Mas os benefícios do WRS não se limitam apenas à ISS. A tecnologia também pode ser aplicada em futuras missões de longa duração, como a exploração de Marte. Afinal, a água é um recurso essencial para a sobrevivência humana e, se quisermos estabelecer uma presença humana no Planeta Vermelho, precisaremos
